Recherche impliquant des animaux de laboratoire

Afin de minimiser les risques liés aux tests sur l’humain, il est parfois nécessaire, par exemple, de tester d’abord un nouveau traitement ou médicament sur des animaux de laboratoire. Les connaissances acquises grâce à la recherche animale contribuent au développement de nouvelles méthodes de diagnostic et de prévention, ainsi qu’à la mise au point de nouveaux traitements et vaccins. Les tests sur animaux sont évités autant que possible : ils ne sont réalisés que lorsqu’il n’existe aucune alternative scientifiquement équivalente. L’utilisation d’animaux à des fins de recherche scientifique est toujours encadrée par un vétérinaire, un comité d’éthique et une cellule de bien-être animal. Pour garantir le bien-être des animaux, les études doivent répondre à des exigences strictes.

Tout laboratoire réalisant des tests sur des vertébrés susceptibles de ressentir de la douleur ou de l’inconfort doit être reconnu par les autorités et disposer d’un comité d’éthique. Les principes des 3R (Remplacer, Réduire, Raffiner) doivent être respectés lors des expérimentations animales, ce qui implique :

• rechercher des alternatives aux tests sur animaux,
• limiter le nombre d’animaux utilisés,
• améliorer en continu les méthodes employées.

Une autorisation éthique est requise à chaque fois que vous travaillez avec des animaux de laboratoire (expériences, prélèvements d’organes ou reproduction d’animaux porteurs d’un phénotype douloureux).

Un Comité d’éthique pour l’expérimentation animale (Ethics Committee for Animal Testing – ECD) a pour missions de:

• évaluer les expériences animales prévues et réalisées,
• établir des critères pour l’utilisation éthique des animaux de laboratoire,
• conseiller les laboratoires et l’autorité de contrôle sur les aspects éthiques liés à l’expérimentation animale.

Toutes les universités flamandes sont transparentes quant à l’usage d’animaux de laboratoire et ont signé l’accord de transparence sur la recherche animale en Belgique.

De nombreuses institutions de recherche encouragent activement et promeuvent l’utilisation de méthodes substitutives (Non-Animal Methods – NAM’s) fin de réduire le recours aux animaux. En Belgique, une base de données en ligne a été créée pour valoriser ces méthodes et accroître leur visibilité : https://www.re-place.be/.